Das Nachtkerzenöl wird aus den Samen der Nachtkerze gewonnen. Die Nachtkerze ist eine bescheidene und doch besondere Pflanze, weil sie auf kargen Böden wächst und auch in der Nacht blüht, daher auch der Name.
Das Nachtkerzenöl wird wegen seinem Gehalt an ungesättigten Fettsäuren, besonders der Gamma-Linolensäure (eine in Speiseölen seltene Omega-6-Fettsäure), geschätzt. Die Gamma-Linolensäure ist auch im Borretschöl und im Hanfsamenöl enthalten.
Auch als Massage- oder Hautöl ist Nachtkerzenöl gut geeignet.